Dysthymie of de chronische depressie wordt gekenmerkt door een continue sombere stemming. Je hebt geen plezier in het leven. Je functioneert wel maar alle levenslust ontbreekt. Deze gevoelens duren al langer dan twee jaar.
Een chronische depressie gaat gepaard met slaapproblemen, eetstoornissen, verminderde energie, concentratieproblemen, en gevoelens van wanhoop. Het grote verschil met een klinische depressie is dat de intensiteit van de negatieve gevoelens minder is. Maar dat maakt niet dat de impact minder groot is. Je sociale contacten lijden eronder en vaak beland je zo in isolement.
Wanneer je een chronische depressie hebt ben je ook vatbaarder voor een klinische depressie. Je kan dus wel degelijk een dubbele depressie oplopen dan!
Depression is being colorblind and constantly told how colorful the world is
Elke dag wakker worden voelt als een strijd. Een grijs, loodzwaar gevoel blijft voortdurend hangen, ongeacht hoe zonnig de dag buiten is. Als dit je bekend voorkomt, dan leef je misschien met een chronische depressie of dysthymie.
Hoe vaak komt een chronische depressie voor?
Net zoals een gewone depressie treft de chronische depressie meer vrouwen dan mannen. Geschat wordt dat ongeveer 2% van de Vlamingen te kampen heeft met een chronische depressieve stemmingsstoornis. De eerste tekenen treden in de helft van de gevallen op vóór de leeftijd van 25 jaar, en worden dan soms moeilijk herkend omdat men ze als natuurlijk onderdeel van het leven beschouwt.
Een chronische depressie kan ook samengaan met andere psychische problemen zoals angststoornissen, persoonlijkheidsstoornissen en verslavingen. In het bijzonder is er bij jonge vrouwen vaak een overlap met eetstoornissen zoals boulimie en anorexia.
Kenmerkend voor een chronische depressie is dat sombere periodes afgewisseld worden met periodes waarin men zich wat beter voelt. Deze duren echter nooit langer dan twee maanden.
Lees ook: Gezondheid en Wetenschap – de chronische depressie
Hoe ontstaat een chronische depressie?
- Biologische factoren: Erfelijkheid of genetische voorbestemdheid spelen de voornaamste rol in de biologische oorzaken van depressie. Het is opmerkelijk dat depressie in sommige families vaker voorkomt dan in andere. Vrouwen hebben twee keer meer kans om een depressie te krijgen dan mannen. Andere biologische elementen die mogelijk bijdragen zijn stress, hormonale disbalans of een haperend immuunsysteem. Daarnaast kan het gebruik van bepaalde medicijnen, alcohol en drugs ook een depressie in de hand werken.
- Psychische factoren: Sommige persoonlijkheidskenmerken of karaktertrekken, zoals faalangst, weinig zelfvertrouwen, een laag zelfbeeld en moeite om steun te vragen kunnen het risico op depressie vergroten. Maar vaak zijn er geen direct aanwijsbare oorzaken. Daarom dat je je met een depressie zo onbegrepen en alleen voelt.
- Sociale factoren: Ingrijpende gebeurtenissen zoals een overlijden of het verlies van je job kunnen leiden tot langdurige gevoelens van somberheid. Maar ook traumatische ervaringen in het verleden, zoals misbruik, kunnen veel later uitmonden in een depressie. Soms sluipt een chronische depressie erin omdat je al zo lang eenzaam bent of geen sociaal vangnet kent.
Meestal ontstaat een chronische depressie door een combinatie van verschillende factoren.
De symptomen van een chronische depressie
Het is belangrijk om te beseffen dat, hoewel deze symptomen kenmerkend zijn voor chronische depressie, ze ook kunnen voorkomen bij andere aandoeningen of als gevolg van bepaalde levensomstandigheden
- Neerslachtige stemming: Je voelt je de hele dag door depressief, verdrietig, hopeloos of “leeg”
- Verminderde interesse in dagelijkse activiteiten: Je hebt weinig interesse of totaal geen plezier meer in activiteiten die je vroeger graag deed.
- Gewichtsveranderingen of veranderingen in eetlust: Je eet meer of minder dan gewoonlijk, wat kan leiden tot een significante gewichtstoename of -verlies.
- Slaapproblemen: Zowel moeite hebben met slapen (insomnia) of juist te veel slapen (hypersomnia) komen voor.
- Vermoeidheid of een gebrek aan energie: Je voelt je bijna elke dag moe of uitgeput, ook al heb je 8u geslapen.
- Gevoelens van waardeloosheid of buitensporige schuldgevoelens: Deze gevoelens zijn niet in verhouding tot de feitelijke situatie.
- Moeite met concentratie of besluitvorming: Je vindt het moeilijk om je te concentreren, beslissingen te nemen, of helder na te denken.
- Terugkerende gedachten aan dood of zelfmoord: Je denkt vaak na over de dood, er niet meer zijn lijkt een uitweg of je overweegt soms zelfmoord.
Wat weten we nu over de chronische depressie.
- Minder intens dan een gewone depressie.
- Duurt langer dan twee jaar.
- Sombere periodes worden afgewisseld met periodes waarin men zich wat beter voelt.